패션 산업은 환경에 심각한 영향을 미치는 대표적인 산업 중 하나입니다. 매년 대량으로 생산되고 버려지는 옷들은 엄청난 탄소배출과 폐기물 문제를 유발하며, 패스트패션의 확산으로 인해 그 피해는 점점 심화되고 있습니다. 온라인에서 떠도는 유명한 사진 중 하나로 인도같은 곳에 우리가 버린 옷들이 시장에서 다시 팔리고 있는 모습이었습니다. 그 외의 생활이 힘든 국가에도 우리가 헌옷수거함에 쉽게 버린 유행이 지난 옷들은 재판매가 되면 다행이지만 다른 나라에서도 처리를 못 할 환경오염만 되는 쓰레기로 남는 경우가 많다는 것이 문제입니다.
이에 대한 해결책으로 등장한 것이 바로 친환경 패션입니다. 친환경 패션은 지속가능한 소재 사용, 생산 공정의 개선, 재활용 시스템 도입 등을 통해 환경에 미치는 영향을 최소화하는 것을 목표로 합니다. 최근 업사이클링에 대해 글을 계속 작성하고 있는데요, 이 글에서는 친환경 패션이 환경에 미치는 영향을 탄소배출 저감, 폐기물 문제 해결, 지속가능성 강화라는 세 가지 측면에서 깊이 있게 살펴보겠습니다.
1. 친환경 패션과 탄소배출 저감
전 세계적으로 패션 산업은 전체 탄소배출량의 약 10%를 차지하며, 이는 항공 및 해운 산업을 합친 것보다 더 많은 수치입니다. 특히, 패스트패션 브랜드들은 빠른 유행을 따르기 위해 대량 생산 방식을 채택하고 있으며, 인권비가 조금 더 저렴한 나라에서 더 저렴하게 더 많이 생산하려고 합니다. 패션 특성상 유행에 뒤쳐지면 안되는 분야이기 때문에 그동안 환경문제가 조금 뒤로 뒤쳐져있었던 것 같습니다. 이런 특징으로 인해 공장 가동, 원자재 수급, 물류 과정에서 엄청난 온실가스를 배출하고 있습니다.
탄소배출의 주요 원인
- 합성섬유 생산: 폴리에스터, 나일론과 같은 합성섬유는 석유에서 추출되며, 생산 과정에서 막대한 양의 탄소가 배출됩니다.
- 장거리 물류 시스템: 저렴한 생산 비용을 위해 개발도상국에서 제조된 의류가 전 세계로 운송되면서, 해상 및 항공 운송 과정에서 탄소배출이 증가합니다.
- 에너지 집약적 공정: 대규모 공장에서의 염색, 가공 과정에서 많은 전력이 사용되며, 대부분 화석연료 기반의 에너지가 사용됩니다.
탄소배출 저감을 위한 친환경 패션의 노력
- 재생 가능 에너지 활용: 태양광 및 풍력 발전을 이용한 친환경 공장을 운영하는 브랜드가 늘어나고 있습니다.
- 로컬 생산 확대: 제품을 소비지와 가까운 곳에서 생산하여 물류 과정에서 발생하는 탄소발자국을 줄입니다.
- 저탄소 친환경 소재 사용:
- 텐셀(TENCEL): 목재 펄프에서 추출한 천연 섬유로, 생산 과정에서 물과 에너지를 적게 사용합니다.
- 오가닉 코튼: 전통적인 면보다 90% 적은 물을 사용하며, 화학 비료나 살충제를 사용하지 않아 환경 부담이 적습니다.
- 재활용 폴리에스터: 폐플라스틱을 재활용하여 만든 섬유로, 기존 폴리에스터보다 탄소배출량이 적습니다.
- 슬로우 패션 확산: 유행을 따르기보다는 오랫동안 착용할 수 있는 고품질 의류를 제작하여 불필요한 생산과 소비를 줄입니다.
2. 폐기물 문제와 친환경 패션의 해결책
패션 산업에서 발생하는 폐기물 문제도 심각한 수준입니다. 연구에 따르면 전 세계적으로 매년 약 9200만 톤의 의류 폐기물이 발생하며, 이는 하루 평균 트럭 1,500대 분량의 옷이 버려지는 것과 같습니다.
패스트패션이 불러온 폐기물 문제
- 패스트패션 브랜드는 연간 50~100개의 새로운 컬렉션을 출시하며, 소비자들은 평균적으로 7~10회 착용 후 옷을 버립니다. 우리도 흔히 유행이 지나면 옷을 쉽게 버리며 살고있지요
- 섬유 폐기물의 85% 이상이 매립되거나 소각되며, 이는 토양 오염과 대기 오염의 원인이 됩니다.
- 합성섬유로 만들어진 의류는 미세 플라스틱을 방출하며, 이는 해양 오염을 심화시키는 주요 원인 중 하나입니다.
친환경 패션의 폐기물 해결 방법
- 재활용 및 업사이클링 활성화: 파타고니아 같은 브랜드는 헌 옷을 수거해 새 제품으로 재생산하는 시스템을 운영하고 있습니다.
- 생분해성 소재 사용: 대나무 섬유, 마(Linen), 텐셀 같은 친환경 소재는 생분해성이 높아 폐기물 문제를 줄일 수 있습니다.
- 리페어 & 리유즈 (Repair & Reuse) 문화 확산: 노스페이스, 리바이스 등은 수선 서비스를 제공하여 소비자가 오래 착용할 수 있도록 지원합니다.
3. 지속가능성을 위한 친환경 패션의 노력
지속가능성을 위한 주요 전략
- 윤리적 노동 환경 조성: 공정무역 원칙을 준수하며, 노동자들에게 적절한 임금과 근무 환경을 보장하는 브랜드들이 늘어나고 있습니다.
- 에코 패션 인증 확대: GOTS(유기농 섬유 인증), 블루사인(환경 친화적 생산 과정 인증), 페어트레이드(공정무역 인증) 등의 친환경 인증이 확대되고 있습니다.
- 지속 가능한 디자인 도입: 다기능 의류, 모듈형 디자인 등이 개발되면서 의류의 수명을 연장할 수 있는 방식이 도입되고 있습니다.
- 소비자 인식 변화: 소비자들은 브랜드의 윤리적 가치와 지속가능성을 고려하는 경향이 강해지고 있습니다. 생산자보다 더 많은 위치에 있는 우리 소비자가 작은 것부터 모두가 함께 노력해야할 것입니다.
결론
친환경 패션은 탄소배출 저감, 폐기물 문제 해결, 지속가능성 강화라는 측면에서 환경과 사회에 긍정적인 영향을 주고 있습니다. 패션 산업이 환경에 미치는 부정적인 영향을 줄이기 위해서는 브랜드뿐만 아니라 소비자의 역할도 중요합니다. 윤리적 소비를 실천하고, 지속 가능한 브랜드를 선택하는 것은 더 나은 미래를 위한 작은 변화가 될 것입니다. 앞으로도 친환경 패션이 더욱 발전하여 환경과 공존하는 산업으로 자리 잡기를 기대합니다. 관심이 있는 사람으로서 저 역시 많은 정보를 찾고 공부해서 알려주는 역할을 하고 싶습니다.